民间故事：妇人寻短见，男子出手相救，妇人说娶了我才能逃出苦海

　　李宝敬自小苦命，父亲早亡，和母亲马氏相依为命。
　　马氏靠给人浆洗衣物艰难养活李宝敬，可慢慢长大后的他饭量极大，母亲浆洗之资根本不够吃，遇到青黄不接的年景，别人家里困难，他们家就会断炊。
　　民间有句老话叫小子不吃十年闲饭，李宝敬在如此环境中长大，对母亲极为尊重，想着如何能减轻母亲的负担。但他自小没读过书，为人憨厚，也没有做生意的本钱和心计，只好去砍柴卖柴。
　　打十来岁起，他便开始砍柴，到二十岁时，小伙子已经成为了一个出色的樵夫。靠着砍柴，大大减轻了母亲的负担，同时也顾住了娘俩的吃喝。

　　二十岁的李宝敬长得健壮，皮肤黝黑，眉如大剑。由于自小就知道母亲的苦，对母亲极为孝敬，被人称道。
　　这日天气阴沉，极为闷热，去砍柴的李宝敬刚到树林中便下起雨来，雨不大，但却持续不断。
　　柴火是用来烧的，虽然是粗活，可其中也有讲究，湿柴很重，就算砍了，回家也要晾晒干才能卖，否则没人要。
　　这样极为费事，自己摊在地上晾晒，倒不如在树上干得快。所以，他只能找了棵大树，蹲在下面避雨。
　　虽然下着雨，可天气仍然闷热，而且没有一丝风，蹲在大树下的李宝敬只觉得全身湿腻腻的，也不知道是淋上的雨还是出的汗，衣服裹在身上，非常难受。
　　反正树林中没有别人，索性将上衣脱掉。刚打上赤膊，就听不远处传来呜呜的哭声，要搁寻常人，在这样下雨的密林之中，冷不丁听到有人幽幽哭泣，定然会吓一跳。
　　李宝敬从十来岁就在树林中钻，根本不知道什么叫害怕，反而勾起了他的好奇心。
　　伸脑袋从树后循声而望，发现在不远处的树下有个梳着妇人发鬓的女子，她边哭边将一条绳子搭在了树枝上，这时候都已经将脑袋伸进了绳套中。

　　眼见这妇人在雨中要寻短见，李宝敬来不及多想，从树后奔跑而出，到了妇人身边，伸手抱住了她的腿。也不管妇人如何挣扎，更不管她如何咒骂，一用力将她从绳套中救出，放在地上后仍然死死抱住妇人。
　　“你……你放开我。”
　　听妇人喊叫，李宝敬闹了个大红脸，他这样赤膊抱着人家，看着的确不妥，但他只是害怕妇人突然撞树。
　　他的手慢慢松开，身体却挡在了树前，苦口婆心说道：“这是怎么了？为什么要寻此短见？可是遇到了什么难过的坎？”
　　他身子紧贴着树，妇人当然知道他的意思，明白这是个善良之人。但听他问是不是遇到了什么难过的坎，一句话勾起了妇人的伤心之事，她也顾不上回答，只管掩面哭泣。
　　李宝敬手足无措，他长这么大，除了自己母亲，根本没有和别的女人如此面对面说过话，想安慰也不知道从何说起，在一边搓着手，嘴里翻来覆去就一句话：“你别哭了，你别哭了！”
　　妇人半天方才止住哭泣，李宝敬不知道如何是好，要是自己离开，害怕妇人再寻短见，正在为难，妇人突然说饿了。
　　李宝敬砍柴不带干粮，想了想，就让妇人跟自己回家。
　　马氏见儿子去砍柴，却带回来个年轻的妇人，不由得十分吃惊，再看妇人满脸泪痕，她赶紧拉住对方的手，柔声询问是怎么回事。
　　妇人在树林中只管哭泣，却并没有多说话，此时被马氏拉着手，而且言语轻柔询问，心里的委屈再也收不住，边哭边说了自己的遭遇。

　　妇人姓孟，唤作巧云，虽梳着妇人发鬓，却还是个姑娘，之所以如此，是因为她是个望门寡妇。什么是望门寡妇？就是订了亲，还没有成婚，夫家那边出了事，丈夫就去世了。
　　这是人生最不幸的事，孟巧云原想着自己命苦，既然嫁人没嫁成，那便守着寡就行。但不知道为什么，父亲孟之明想让她再次嫁人。按道理说，父亲都想着女儿好，让女儿再嫁人，也是不想让女儿这样一个人苦熬下去，父亲的出发点并没有恶意。
　　只是，孟之明认为，自己家女儿上一次尚未出嫁便守了寡，多少有点不详，所以现在也不挑拣。恰好有个四十多岁的陈姓员外要纳妾，有媒婆找到了孟之明，孟之明竟然答应了。
　　孟巧云才二十岁，岂肯去给四十多岁的陈员外当妾？所以死活都不答应。
　　也不知道孟之明是受了什么蛊惑，不管女儿如何不情愿，他是铁了心要成这门亲事。孟巧云无可奈何，想想自己的命是真苦，第一次尚没出嫁便死了丈夫，这次父亲又苦苦相逼。
　　走投无路的她咬牙发狠，索性趁着下雨去树林中寻短见，想要一死了之，双眼一闭，便再也没有诸般烦恼。
　　她原想着，下着雨，树林中肯定没有别人，不料却遇到了李宝敬。
　　李宝敬在一边听得暗暗咧嘴，看着孟巧云长相姣好，虽然做了望门寡妇，可身为父亲，也不该如此逼迫女儿吧？这孟之明真是岂有此理。
　　不过他只是心里想想，却并没有说话。
　　马氏听后却直落泪，她也是女人，同样是守了多年的寡妇，明白女人的难处，拉着孟巧云的手说道：“闺女你别害怕，也别寻死觅活，想来你父亲只是一时迷了心。你且先在我们家住下，等过几天，你父亲回心转意，你再回去也不迟。”
　　孟巧云听到如此暖人心的话，感动得连连点头，同时又泪如雨下。
　　这世间的悲欢从不相通，每个人都有自己的烦恼。
　　李宝敬摇头叹息，自己每天需要打柴才能活着，想想的确沮丧，可别人同样也有烦恼，比如这孟巧云。既然母亲说出了话，他断然不会反对孟巧云住在家中。

　　如此，孟巧云便在李宝敬家暂住下来，和马氏同住一室。李宝敬每天仍然去砍柴卖柴，他本性憨厚，平时话不多，虽然孟巧云住在他家里，但两人交谈并不多。
　　一晃，孟巧云已经在李宝敬家住了七天，他家原本就娘俩，突然多出个女人来，而且看着还挺漂亮，自然会引起别人的猜测，也有人当成闲话到处传。
　　李宝敬平时勤劳，如今家中多了一个人，虽然之前素不相识，而且孟巧云也算是落难住进了他家。可不管怎么说也算是客人，得拿出待客之心来。
　　为了让人家尽量吃到点好的，他必须要费力多卖些柴，以前一天都是一趟，现在一天两趟。
　　一天一趟非常轻松，可要一天两趟，时间就非常紧。他卖完第二趟柴，天已经快黑了，急匆匆向家里赶时，突然看到不少人围着一面断墙，嘴里还骂骂咧咧。
　　他本没打算停留，不料经过这些人，就听一个人恶狠狠说道：“抓住后就摔死，连同几只小的也都摔死。”
　　他站住问了一下，这些人竟是在抓一只母狸猫。原来，白天时，有几个孩子到这里玩耍，看到一只狸猫带着三只小猫。孩子们想要把小猫捉住带回家。
　　母猫护崽，而且爪子锋利，抓到了一个孩子，吓得他们哭喊着回了家。
　　被抓的孩子回家后，父母一看就起了火，找人一起来捉狸猫，欲要除之而后快。
　　李宝敬听得发呆，人家狸猫带着自己的孩子，带着三只小猫咪在这里生活得好好的，是因为孩子们想要抢夺人家的孩子，这才会被抓。
　　它只是想保护自己的孩子，却招来杀身之祸？
　　他正在想这些乱七八糟的事，就听一阵阵猫叫传来，原来连同大猫和小猫都一起被捉住，眼见这些人要摔死四只猫，李宝敬赶紧出言喝止。

　　见大家面带疑惑看着自己，他急中生智，说这猫其实是自己家的，最爱到处乱跑。既然自己家的猫抓伤了人家孩子，自己赔也就是了，但这些人不能把猫摔死。
　　于是，他把自己一天卖柴的钱都给了人家，这才救下了大小四只猫。
　　等到这些人放开猫离开，母狸猫带着小猫蹿上断墙，直勾勾盯着他看。
　　他苦笑着叹了口气：“大狸猫啊大狸猫，你要保护孩子就走远一点，再被别人捉住，可就没有这么好运了。”
　　大狸猫也不知道听没听懂，对着他喵喵叫了两声。
　　他没有过多停留，转身接着回家，回到家把今天的事说了一下，孟巧云不插话，只是坐在一边听。马氏听他为了救猫，把一天卖柴的钱都给了别人，不但不恼，反而夸儿子做得好。
　　李宝敬咧嘴而笑，突然听外面有猫叫，探头一看，原来是那只狸猫带着三只小猫在房顶上，没想到它们竟跟着自己到了家里。
　　他招呼房顶上的狸猫时，门外进来几个人，为首的是个四十来岁的汉子，身边还跟着一个跟他年龄差不多的人，但此人却手拿折扇，一摇三晃，不伦不类。
　　这些人进来也不搭理李宝敬，而是直接闯进了屋中，吓得屋里的孟巧云失声叫喊：“爹，你怎么来了？”
　　李宝敬一听便知道糟糕，孟巧云的爹带人找来，自己惹下麻烦了。
　　其实这件事原本就瞒不住，孟巧云住在他家里，有人猜测，有人说闲话，传得非常快。闺女突然消失不见，孟之明当然要寻找，况且他已经受了陈员外的聘礼，陈员外也不会善罢甘休。
　　闻听李宝敬收留了个陌生女子在家中，不管是陈员外还是孟之明，都认为是孟巧云，所以就带人过来寻找。
　　孟之明看着吃惊的女儿，冷哼一声，让孟巧云跟自己回去。
　　孟巧云死活不走，因为她知道，一旦自己跟着走了，就要嫁给陈员外。

　　李宝敬看得勃然大怒，正要说话，孟巧云却咬牙说道：“爹，你也不要逼我了，我早跟李宝敬私订终身，况且女儿在他家里住了这么多天，就算是跟你回去，也已经是李家的人。”
　　她的话出口，不仅仅是孟之明和陈员外吃惊，就连李宝敬和母亲也感觉震惊。孟巧云在他们家里住着是不错，但这私订终身却是没有的事。
　　转念一想，她这也是没有办法之下想出了下策，当下，李宝敬和母亲也不点破。
　　孟之明气得两手颤抖，陈员外左右打量，脸色不停变换。
　　他原本是纳妾，看中的也是孟巧云虽然守寡，但却并没有真实出嫁，实际上还是姑娘的身份。现在孟巧云突然说跟李宝敬私订了终身，况且她在李宝敬家住了好些天，自己成了什么？
　　所以，他冷哼一声转身就走，边走边说道：“孟之明，我的那些聘礼你必须要还回来，这件事黄了！”
　　见陈员外带人离开，孟之明气得连连跺脚，伸手抓住孟巧云的手，硬扯着她向外走。
　　李宝敬有心阻拦，可拿什么阻拦呢？用什么名义呢？他手足无措之际，经过他的孟巧云却小声音说道：“娶了我才能逃出苦海，否则我还会死！”
　　李宝敬顾不上多想，但他明白孟之明这样对孟巧云，万一她再萌死志，再没有人能救得了。
　　所以，他一言不发地跟了过去。孟之明在前面硬扯着孟巧云，后面跟着李宝敬，急得直搓手。
　　到了孟之明家，孟之明余怒不消，站在门口指着李宝敬破口大骂。其实，以李宝敬的力气和健壮，一只手就能把孟之明给打翻，可是他不能动手，只好任由他辱骂。
　　别人听到叫骂都围了过来，孟巧云见人越来越多，她反而冷静下来，看着众人说道：“我已经是李家的人了，他就是我丈夫。”
　　孟之明气得直跳脚，大家都知道他想让女儿跟陈员外，本来就有议论，说他图了人家陈员外的聘礼。如今孟巧云如此说，更加坐实了他们的想法。
　　孟之明生气之余突生一计，他把女儿带进家，又让李宝敬跟自己进家。
　　李宝敬看着孟巧云祈求的眼神，心一横跟着进去，看这孟之明要玩什么花招。

　　让他没想到的是，进去后，孟之明的态度来了个大转弯，他一脸愁苦，唉声叹气，说自己接受了陈员外的聘礼，而且已经花了不少。
　　既然李宝敬和女儿两情相悦，并且订了终身，他就要娶自己女儿，可如果想娶，就得出聘礼，他好拿着这些聘礼去还陈员外。
　　李宝敬一听，感觉孟之明说得倒也合情合理，他可没打算娶孟巧云，纯粹是看孟巧云可怜，怕她寻短见才救人的。同时他认为，孟巧云之所以要说和自己互生情愫，之所以说娶她才算救人成功，只是为了逃避嫁给陈员外。
　　可事情到了如此地步，他要是说出实情，只怕会为孟巧云带来祸事，但聘礼自己如何能出得起？指望自己砍柴卖柴，再过五十年也积攒不下这么多钱。
　　正在为难，孟之明将外面看热闹的人叫过来，然后重重叹了口气说道：“看你样子，肯定是拿不出这些钱的，那就不要怪我狠心。非是我不同意，实是我有难处，你就不要再纠缠巧云了，放我们家一条生路，陈员外那边，自然有我去说，他还会娶巧云的。要不然的话，巧云嫁给了你，我就要一死去还人家陈员外的聘礼债。”
　　李宝敬听得无言以对，只好转头看向孟巧云。孟巧云此时也六神无主，她刚才还很决绝，可当听到父亲要一死去还陈员外家的债后，她不敢再说什么。
　　一阵尴尬的沉默后，李宝敬深深叹了口气说道：“容我三天的时间吧？”
　　看孟之明点头答应后，李宝敬逃似的出了孟家的门。三天时间只是信口而说，事实上他没有一点办法，孟之明所说的钱数，他无论如何也凑不齐，只是为了不让孟巧云当场绝望才那么说。
　　一路败兴回到家中，母亲一看他的样子，不用多问就知道事情很麻烦，只好劝儿子：“你们原本素不相识，你救了她一次，已经足够了，不要内疚了。”
　　李宝敬对着母亲苦笑，一言不发向自己房间走去，尚没进屋，见狸猫在戏弄一只乌鸦。
　　这只母狸猫自从被他所救，便带着三只小猫一直住在他家中，平时神龙见首不见尾。此时见它伸爪子戏弄乌鸦，而乌鸦吓得全身发抖，想逃也逃不掉，十分可怜。

　　他皱眉看着狸猫喊：“你这只狸猫，忘了自己被那些人捉住的样子了？乌鸦又没惹你，你干嘛要戏弄它？”
　　狸猫听后蹲在了地上，乌鸦趁机就飞，但狸猫却一爪子将它又拍了下来，李宝敬心情原本就不好，见狸猫如此凶狠，就转身去赶它。
　　他追赶狸猫，乌鸦又趁机想飞，可狸猫又跳起来将它拍落在了墙外。
　　乌鸦彻底不敢再动，狸猫却撒腿就跑，李宝敬追了一阵，见狸猫钻进一个树洞，从里面叼出一些闪着光的东西。
　　仔细一看，他不由得吃了一惊，狸猫叼出来的竟然是钱。
　　狸猫再次蹲在了他身边，他则试探性向树洞里掏，一抓抓出一把钱来，凭感觉，他知道里面还有不少。而乌鸦则在一边团团转，从地上飞到树枝上，嘎嘎乱叫，就是不敢下来。
　　李宝敬恍然大悟，乌鸦最是喜欢闪光的东西，这里是它的窝，也不知道从什么地方叼来如此多的钱财，却被狸猫知道，它一直戏弄乌鸦，其实是想引着自己来掏这些钱。
　　他心中大喜，把上衣脱下来后兜着这些钱回家而去，次日天亮便带着去了孟之明家。
　　孟之明昨天一脸苦相，说什么聘礼的事，不过是为了吓退李宝敬，因为他从李宝敬家的房子以及摆设便知道这个家很穷，他断定李宝敬拿不出钱来。
　　那样的话，女儿就会死心，自己再跟陈员外好好说说，这件事仍然能成。
　　所以，当李宝敬带着钱出现时，孟之明脸色青一阵红一阵，他想为难李宝敬，并且让这些人看看，自己并不是没给女儿和李宝敬机会，自己不是什么小人。
　　可现在有这么多证人，李宝敬也拿出了钱，他还怎么推辞？
　　“既……既然如此，我可以将这些钱还给陈员外，巧云也可以嫁你，你回去准备好后就来娶吧。”
　　听孟之明说出这样的话，李宝敬刚要说孟巧云并没有和自己私订终身，她那样说，只是不想嫁给陈员外。孟巧云却抢先说道：“爹发话了，宝敬你速速回去准备，三天后便是吉日。”

　　李宝敬目瞪口呆，孟巧云态度坚决，他只好将计就计。而那些做证的人则对着孟之明伸大拇指，称赞他说话算话。
　　李宝敬回到家中，仍然没从震惊中回过神来，把这些讲给母亲听，母亲乐坏了，伸手点他眉头，说他是块木头。
　　孟巧云在他们家住了好些天，肯定是看上儿子了，要不然的话，只为不嫁给陈员外，她不会出主意让儿子三天后去娶她。
　　虽然孟巧云之前不幸，没出嫁便死了丈夫，可这些天的接触下来，马氏觉得孟巧云乖巧善良，如果儿子能娶了人家，不知道是几辈子修来的福。
　　第二天，孟之明派人过来告诉李宝敬，虽然嫁女是件大喜事，但考虑到孟巧云守寡，他不想大张旗鼓。所以，他想让李宝敬接李宝敬接亲时去得晚一些，平时都是黄昏时接走，这次要晚上再去。另外，千万不要带着庞大的迎亲队伍，李宝敬一个人或骑驴，或骑骡子，把孟巧云带过来也就行了。
　　李宝敬和母亲没有多想，认为孟之明所言倒也有理，而且对方不让大张旗鼓，反倒合了李宝敬的心思，这样可以省不少钱，便同意下来。
　　到了第三天，天却下着小雨，但这挡不住李宝敬，家里简单准备了一些酒席，他独自一个人骑着找来的骡子去迎亲。不料尚没到孟巧云家，却突然遇到强人拦路，这些人把骡子抢走，然后把他牢牢捆绑，扔在一间废弃的破屋子中后便扬长而去。
　　外面的雨越来越大，李宝敬焦急万分，孟巧云家里肯定等着自己过去，但自己却被关在此处。自己错过了娶亲的时间，孟之明再变卦了可怎么办？
　　正在无计可施时，后面传来响动，有东西在啃噬绳子，足足过了半个时辰，绳子被咬断。他转头一看，发现竟然是母狸猫带着三只小猫，母狸猫为了咬断绳子，嘴角都磨出血了。
　　他顾不上多想，伸手在母狸猫脑袋上抚摸了一把，然后便跑出了破屋。
　　外面伸手不见五指，他站在原地想了一下，就向孟之明家的方向走去。

　　刚走几步，迎面跑过来一个人，跟他撞了个满怀，两人一起倒在了泥泞中，一起发出惊呼。
　　凭声音，李宝敬听出对方竟然是孟巧云，孟巧云也听出了他的声音，颤抖着说道：“快，快回你家。”
　　李宝敬不知道她为什么会出现在这里，不该在家里等待吗？但此时顾不上多问，拉起孟巧云向自己家方向而去。
　　一路到了家中，众人看到穿着大红喜服的二人全都成了落汤鸡，而且身上沾着不少泥，都十分惊讶，欲要问时，孟巧云却让李宝敬速速拜堂。
　　虽然孟之明那边说得简单，可李宝敬家这边还是来了不少的亲戚朋友。在这些人的见证下，李宝敬和孟巧云拜堂，算是正式成亲。
　　眼见一对新人入了洞房，众人也不管雨水冲刷，在搭起的临时棚子下开了喜宴。
　　进入洞房后，李宝敬才明白，自己今晚差点娶不了孟巧云，因为孟之明在中间玩了一出诡计。
　　孟之明说出聘礼的事，原本是为了吓退李宝敬，当李宝敬果真拿出钱后，他假装答应，同时跟陈员外密谋。
　　之所以让李宝敬晚上一个人去接亲，就是为了实施这个计划。李宝敬一个人去，半路被陈员外的人截住关进破屋子里。而在孟之明家，孟巧云并不知道这些事，她以为来娶她的是李宝敬。
　　所以，她稀里糊涂上了花轿，待到了半路，她发觉走的方向不对，这才明白上当。她也当真是个狠人，竟从轿中蹿出，不顾泥水拔腿便逃，由于下着雨，天又黑，那帮人追丢了她。
　　后面跟李宝敬撞在一起，两人赶回家去，这才逃过此计。

　　李宝敬恍然大悟，而孟巧云也是真心实意想嫁，她在李宝敬家住了这么些天，知道他们母子都是善良之人，虽然穷一些，但她尽肯穷，也不去给陈员外做妾。
　　当下，夫妻二人饮下合卺酒，携手而笑，夫妻恩爱，不用多叙。
　　次日天亮，孟之明脸色铁青找来，可他却无话可说，盯着女儿和李宝敬良久，最后又愤恨离去，始终没能说出来一句话。
　　成婚后，孟巧云问过李宝敬钱从何来，李宝敬如实相告，但孟巧云再没有让他去那个树洞中找钱，她认为，如果贪婪的话，说不定会被曾经丢钱的人找来，到那个时候就是大祸上身。他们说是乌鸦偷的，但谁会信？
　　所以，断然不能再有贪婪之心。
　　终其一生，夫妻二人没有告诉过别人这件事，李宝敬仍然砍柴卖柴，和孟巧云夫妻恩爱，生活平凡而幸福。
　　而那只带着三只小猫的母狸猫仍然时不时出现，李宝敬和孟巧云都将它当成了家里一口人，有好吃的总是给它留着，但它却再没有异常之举，直到几年后老迈而死。
　　同年，孟巧云显怀，产下了她和李宝敬的第一个孩子，孩子长大后独喜狸猫。

　　李宝敬应该是千万普通人中最普通的那一类，他生活简单，家境贫困。
　　可就是如此，当他看到孟巧云欲寻短见时毅然相救，并且带她回家，白吃白住。当看到狸猫将要被人摔死时，他用自己辛苦一天卖柴之资救下狸猫，狸猫因此跟随着他到了家中。
　　而孟巧云则更是苦命，初次订婚，尚没出嫁便死了丈夫。可悲的是，她的父亲为了贪图陈员外钱财，也因为女儿守寡，竟不管女儿同意不同意，便答应了陈员外。
　　孟巧云宁死不肯答应，她是个十分刚烈的女子，也因此结识了李宝敬，并且最终嫁给了李宝敬。
　　狸猫在二人的姻缘中起了重大作用，它先是利用乌鸦帮李宝敬找到了钱财，又帮李宝敬咬断了绳索。
　　是狸猫报救命之恩？还是狸猫知道乌鸦喜欢闪光的东西，所以找出了乌鸦藏钱的地方？
　　我个人认为这些并不重要，重要的是李宝敬后面和孟巧云的生活平凡而幸福，对于普通人来说，之前的苦难根本不算什么，不管是救猫还是救孟巧云，都出自他的本能。
　　有了这些善良本能，才有了后面的姻缘和幸福生活，您觉得呢？