中元节到了，这些知识都不知道，你还怎么糊弄鬼呢？

炎热的夏天还没有结束，一股巨大的冷空气就在昨天晚上悄然袭来。
传说中最为神秘的节日，中元节，也就是七月半鬼节到了。

听到这个节日的名头，是不是感觉额头上还渗着汗珠，但后背已经开始冒冷汗了？
01 为什么七月半是鬼节？

作为科学的产物，数字却常常被文化赋予特殊的含义。
在博大精深的中华文化中，有很多数字都有特殊的含义，比如一代表道的唯一，三代表数量很多，九五代表至尊，还有六六大顺，八代表发等民间传说。
但唯独七这个数字，有点特别。
其他数字都是往吉利了说，但七这个数字却很少有吉利的传说。
根据《易经》记载，七代表着阴阳轮回，代表复生，代表天地阴阳循环之道（反复其道，七日来复，天行也）。
人的感情叫七情，色彩是七色，音乐是七音，人的感官是七窍。不仅如此，孩童在7岁启蒙，14岁进入青春期，21岁加冠成人。都是七的倍数。
如果说这些常识都还很理智，那么接下来的就有些神秘莫测了。

传说人死之后，第七天是他的回魂夜。即使到今天，农村的长辈还会告诫小孩子，周围有人去世的话，头七是不可以出门的。
如果有重要人物去世，往往那一夜真的不寻常，全村的狗都会吠个不停。
而且，长辈去世之后，每个七天都要有后人前往祭奠，一直到七七之数为止。
这些传说，加重了七这个数字在中国文化中的特殊性，而七月十四也就变得更加特殊。
七是轮回之数，十四是七的倍数，这不就是阴阳复生的三次方吗？
所以，传说这一天晚上子时，阴间的通道便会开启，去世的亲人们会回到阳间来接受后人的供奉，阳间的后人也会在这时开展祭祀活动，用各种方式“接引”先祖的魂灵回家接受祭奠。

这大约就是七月半中元节的来历。
然而，作为一个无神论者，子彧要说，中元节背后的真相，是古人对气候认知的蒙昧和祖先崇拜的烙印。
02

从根本上来说，七月半作为祭祀祖先的鬼节，有两个巧合：
1）每年的气候往往在农历七月开始转凉。根据阴阳学说，温为阳，寒为阴。也就是说七月开始，阳间的阴气日盛。
2）七月正好是主要粮食作物稻和黍的丰收季节，有丰富的贡品来祭祀祖先，也正好让祖先享受初祭，这也是一种孝道。
这事的起源，在于气候变化。
古人在很早的时候，就认识到了气候变化的规律，成语七月流火就是这个意思：到了七月，夏天便长不了了。
以今天的天文知识，我们当然知道这是地球公转造成的结果。

七月大约对应公历8-9月之间，夏至和秋分之间，太阳直射区域由北回归线到赤道附近，太阳带给北半球的热量逐渐减少，冷空气不断向北半球发起进攻，秋雨就是它们胜利的号角。
所谓一场秋雨一场寒就是这么来的。
但古人虽然知其然，却不知其所以然。
虽然孔夫子号召大家要“知之为知之，不知为不知”，但事实上，从古至今，在广大的农村社会里，酒桌上的大爷才是最权威的。

他们上知天文下知地理，中间能解释王朝兴衰社会更替，这个世界上发生的事就没有他们编不出来的神秘原因。
所以，气候七月转凉的原因，便从天文常识，变成了阳气日衰、阴气日盛的神秘传说。
而这正好被阴阳家们借用了，怀着对鬼神的敬畏，这一理论在民间广为传播。
那么，阴气日盛，与人们有什么关系呢，我们又该如何应对呢？于是，阴阳家们很快就与中国文明的一个本质特征联系起来了。
中国人的庙里普遍供奉的是祖先，其他文明的庙里供奉的是神，这是中国本土文明和其他文明的一个根本区别。
张宏杰的这句话道出了中国古代文明启蒙的典型特征，血缘纽带和祖先崇拜。

统治形态领域2000多年的儒家政治理论，说到底，就是把这种血缘纽带和祖先崇拜扩大的国家。
比如，儒家强调的第一要务是孝，孝针对的除了在世的父母爷奶、高居上位的君主皇帝，还有就是死去的先祖。
那么，普通人如何表现出对祖先的孝道呢？
对于农业社会来说，粮食是最重要的生存资源，而丰收则是“祖先保佑”的结果。所以，没有什么比把收获的第一波稻黍让祖先率先品尝更加孝顺的了。
恰恰，农历七月，正是金秋9月，对于南方的稻谷，北方的黍来说，正是丰收的季节。
所以，阴阳家们正好将七月半和祭祀祖先联系在了一起：
中元节后引起日盛，因为七月十四正是阴阳轮回开启的时候，阴间通道会在这一天开启，已经去世的先祖会随着这个通道回到阳间，享受后人的祭祀。
为了表示你们的孝道，请你们在晚间引导自家先祖回家，并将你们刚刚丰收的稻黍拿出来供奉他们吧。

这种文化与神化的结合，很是得到了朴实的农民的欢迎，于是七月半接鬼的习俗就这么定下来了。
一场祖先祭祀和气候变化的系统理论，就这样变成了民间的鬼节。
之后，佛道伊等宗教来到中国，为何更好地在中国传播，便也蹭上了这个大IP，并结合本来的宗教习俗演变成了道教的中元节和佛教的盂兰盆节。
03

然而，这一切除了自然理论和祖先崇拜，中元节还有一个重要的核心在于，既然是鬼节，那么鬼是什么呢？
即使到了科学发达的今天，很多难以用科学解释的现象，人们仍然将之归咎于鬼神。
在南方的农村，仍然存在着大量的儒道佛混合的阴阳家，负责给人们操持死后的葬礼，搬家之后祖先灵位的搬迁，家庭祭祀的主持和解释等等。
摆在各家各户堂屋正中，神秘异常的“祖德流芳”、“天地君亲师”神位，就是祖先化为鬼神存在于人心的根本证据。

而祖先之灵存在的具体形式，是他们生前形象的时常入梦。
农村的长辈，如果梦到先祖，往往就会认为这是他们在阴间有所需求，转化为灵魂出现在后人的梦里。
也就是说，鬼的本质是人的梦境，是一种意识的存在。从哲学的角度来说，也即灵魂。
人的灵魂是一个十分神秘的存在，虽然看不见摸不着，但每个人都确信：它的确是存在的。
不管是东方还是西方，都曾为了这个问题发起了很多思考：灵魂与肉体究竟是共存的，还是相对独立的存在？
如果是共存的，那么这些梦里没有肉体的灵魂，是怎么回事？
如果是独立的，那么人死之后，灵魂又去了哪里呢？
中外历史上，都曾有很多人试图解释这个问题。
范缜的无神论便主张灵魂与肉体共存，肉体消而灵魂灭；现代生物学曾从大脑电波的角度去解释这一问题；现代物理学也曾从磁场的角度来给出回答。

然而，到今天仍然没有一个统一而权威的答案，那些时常入梦的场景和无法解释的现象仍然困扰着每一个人，更何况古人。
而这，就是鬼神存在的土壤，灵魂在意识领域的客观存在性和在现实领域的神秘性。
于是，那些生前曾做出过重要贡献的灵魂，便在死后成了神；而那些生前普通的灵魂，便是鬼。
04 子彧说

甚至在我们的史书中，也存在着很多天命论、祖先鬼神的故事，这些至今还在供人研读的经典，加深了挥之不去的鬼神阴影，也使得鬼节仍然存在着中国的各个角落。
然而，如果你在深夜来到大街上，你就会惊奇地发现，今晚除了凉爽一点以外，与以往的夜晚其实也并没有什么不同。

文/子彧