明代用肥皂制作的上等药皂，有美白护肤去粉刺之效

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在明代，肥皂已经普遍被使用。“肥皂”在宋代就出现了。而北宋灭亡以前，在北方都是用皂荚作清洁用品。

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明代肥皂的制作工艺发展得更为讲究。《仁斋直指》配方透露，肥皂荚肉有比较浓烈的“气息”，需要设法去除，最后做出的成品才会闻来清爽，而在明代的《竹屿山房杂部》中，有一款“十白散，去靥皯、粉刺、面垢”：

白芷、白芨、白蔹、白牵牛、白附子、白檀香、白茯苓、白蒺藜、白僵蚕、白丁香、蜜陀僧、三柰子、楮实子、桃仁、甘松、鹰条各等分。

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以肥皂角剖开，水浸柔，仰置釜中，取薄荷叶、芫荽迭满其腹，蒸退其气味。去弦、膜，炒。

同前药俱为细末，滴水，丸如龙眼大。每用糯米一溢作汤，颒面，擦之。浴身亦润泽。

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北京定陵出土银皂盒

这个方子谈到了对肥皂荚的具体加工：从中剖开，先用水泡软，然后在荚腹内填满薄荷与香菜(芫荽)，在水锅中蒸，将其原有的刺激气味去除，染上薄荷、香菜的气味。

接下来是去掉荚上的筋、膜，入锅炒过，再与其他药料一样地研成细末，混合在一起，用水调成龙眼大小的圆丸。这实际也是一种很讲究的药皂，不仅用于洗脸，也用于洗澡时洁净身体。

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银皂盒底铭

明代冯梦龙辑《山歌》中有一首《烧香娘娘》，有这样的唱词：“讨一圆香圆肥皂打打身上，拆拽介两根安息香熏熏个衣裳。”

与《竹屿山房杂部》的配方互相形成了印证。难得的是，定陵中的金肥皂盒在出土时，盒中盛有“黑色圆形有机物两块”（《定陵》），显然正是明代宫廷用“肥皂”的珍贵遗存，也说明，把“肥皂”作成“丸”状，是长久沿用的做法。实际上，一直到清末，“猪胰皂”还是“圆团形”

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北京定陵出土金皂盒

在《山歌》中，《烧香娘娘》是涉及肥皂的另一首俗曲。曲词用滑稽的语调讲述一位虚荣少妇去西湖烧香的整个过程，先讲她四处向邻里的大妈大姐借了一头首饰，然后开始收拾自己的形象，结果连一“圆”肥皂也需向相熟的街坊那里“讨”。

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定陵出土的皂球

此曲开唱处，曲词就明言，是要通过这位“姐儿”的行为批评“城里人十分介轻狂”，以对比“乡下人十分老实”。身为“城里人”的这位少妇虽然穷得家徒四壁，但是，在去凑烧香的热闹之前，也一定要借块“香圆肥皂”洗澡，这应该是反映了明代发达地区城镇生活的卫生观念吧。
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原文作者：孟晖

原文来源：《紫禁城》2011年4月刊《慈禧太后的香肥皂》（因篇幅有限，原文有删减）