益生菌是不是“智商税”？

陆念颀

·报告称，益生菌补充剂的作用原理是穿过胃、小肠，抵达大肠，然后定殖在大肠内。然而，如果肠胃蠕动效率低下，那么益生菌补充剂可能会留在小肠内，产生氨等代谢产物，并导致腹胀、不适、嗜睡、脑雾等小肠细菌过度生长症状。

近期，有关“益生菌是否有用”的话题在社交媒体上引发激烈论辩。一时之间，这个略带神秘色彩的庞大产业再次成为争议的焦点。

益生菌市场有多大？

据美国胃肠病协会2020年估算，2015年，有390万美国成年人服用了各类益生菌或益生元（促进微生物生长或有益功能的营养物质）产品，相较2007年翻了两番；2020年，益生菌产品全美销售额超过60亿美元。

另据美国联合市场研究（Allied Market Research）机构2021年统计，截至2020年，全球益生菌市场规模达到341亿美元，预计2030年规模将达到739亿美元。

该机构表示，之所以益生菌市场将持续扩张，有两个主要因素：第一，多数人如今都患有胃肠道感染等消化疾病，加之越来越多人注重自身健康，益生菌市场将由此得到提振；第二，由于健康意识较强的消费者对营养强化食品的需求激增，食品饮料行业的迭代更新将带动益生菌市场同步发展。此外，受新冠疫情影响，人们愈发青睐增强免疫力的保健产品，这也是益生菌市场的一个利好因素。

行业报告分析称，庞大的益生菌市场中，酸奶、冰淇淋、奶酪等含益生菌的乳制品目前依旧是最畅销的产品。但行业内部也已经出现两个新趋势：使用链球菌益生菌菌株强化动物饲料，降低动物患痘和肺结核的风险；使用益生菌制作补充剂，以治疗特应性皮炎、湿疹等炎症性皮肤病。报告还预测，如果按用途划分，2021年至2030年，膳食补充剂将成为益生菌市场的最大细分市场，这是因为相关企业致力于添加含益生菌和益生元的特殊膳食纤维，以此应对腹泻、胀气、湿疹和酵母菌感染。

到2030年，膳食补充剂预计将成为益生菌市场的最大细分市场。

尽管整体市场火热，发展前景喜人，但围绕益生菌市场的，始终有一种声音：益生菌是收割韭菜的“智商税”。

对此，我们首先可以明确，“益生菌”这个概念本身并非空中楼阁，“益生菌对人体有益”也具有比较充分的科学研究基础。

2021年8月26日，论文预印本平台medRxiv收录伊朗研究团队发表的《益生菌荟萃分析论文二十载回顾：对预防和治疗疾病的作用》一文。与单个研究相比，荟萃分析通过整合相关研究数据，可更精准地评估研究对象的效果。

研究人员收集了20年来近300篇荟萃分析报告，研究益生菌在预防和治疗疾病方面发挥的作用。为此，他们在PubMed、ScienceDirect和Google Scholar等在线数据库中的标题、摘要和关键词部分输入“益生菌”、“疾病”和“荟萃分析”进行搜索，并对论文进行分类。

结果显示，所有荟萃分析中，79%的研究表明益生菌总体上具有积极作用；暂无研究表明益生菌在预防和治疗各种疾病时具有负面作用；21%的研究表明益生菌对所研究的疾病没什么作用。

按疾病类型划分，所有荟萃分析论文中，与消化系统疾病相关的论文数量最多（283篇中有139篇，占49.11% ），与神经系统、眼睛和器官附件相关的论文最少。对于研究涉及的所有疾病，益生菌的有效率均超过50%，具体如下——

泌尿系统疾病：荟萃分析约11篇，有效率90%，无效率10%

精神及行为紊乱：荟萃分析约11篇，有效率约52%，无效率48%

皮肤及皮下组织疾病：荟萃分析约18篇，有效率100%

循环系统疾病：荟萃分析约19篇，有效率100%

其他疾病：荟萃分析约20篇，有效率60%，无效率40%

呼吸系统疾病：荟萃分析约21篇，有效率达50%，无效率50%

内分泌、营养及新陈代谢疾病：荟萃分析约22篇，有效率90%

围产期落下的病根：荟萃分析约23篇，有效率约91%，无效率9%

特定传染、寄生虫病：荟萃分析约57篇，有效率100%

消化系统疾病：荟萃分析约140篇，有效率80%，无效率20%

按疾病类型划分，益生菌的有效性。

在特定人群中，益生菌的效果更加明显，美国胃肠病协会在2020年的研究报告中指出：

对于出生体重偏轻的早产儿，特定益生菌有助于他们较早开始完全进食，由此缩短住院时间；

服用抗生素的成人、儿童应考虑服用特定益生菌，以预防艰难梭菌感染（引起腹泻、结肠炎症）；

此外，益生菌可用于辅助治疗结肠袋炎（溃疡性结肠炎术后并发症）。

然而，并非所有益生菌适用于全部人群，也并非所有人都适宜服用益生菌。正如伊朗团队的研究数据显示，过去二十年间，仍有超过两成的研究指出，益生菌并没有产生什么作用。

2020年6月，美国国家医学图书馆下属国家生物技术信息中心发表《益生菌的失效，以及微生物组协同策略》一文，作者Isaac Eliaz是美国加州圣罗莎Amitabha医疗诊所暨治疗中心的创始人兼医疗主任。

文章称，过去十年间，益生菌的使用量显著增加，但统计数据显示，肠道炎症、小肠细菌过度生长、慢性消化系统疾病的发病率却有所上升。此外，越来越多患者表示，服用益生菌并没有什么好处。

这种现象如何解释？文章援引《细胞》杂志2018年的一项研究，该研究通过内窥镜和结肠镜评估方式（而非标准的测量粪便样本）表明，对大多数患者来说，益生菌补充剂在临床上并没有产生什么好处。

研究显示，对于多达三分之二的受试者而言，益生菌补充剂未能在消化道内定殖，也未体现出消化方面的任何明显益处。

研究人员将这些受试者称为“排斥者”，他们将益生菌排出体外，而没有按照预期让益生菌定殖在胃肠道内。只有一小部分受试者，亦称“坚持者”，成功地让益生菌定殖在胃肠道内。不过，这项研究更重要的发现是，研究人员可通过评估初始微生物、肠道基因表达谱，预测患者究竟是“排斥者”还是“坚持者”。

对益生菌或安慰剂排斥与否的效果

美国胃肠病协会2020年报告也指出，益生菌对缓解克罗恩病、溃疡性结肠炎、肠易激综合征等消化系统疾病没有多大益处。

德克萨斯医学中心的儿科胃肠病学家、美国胃肠病协会发言人Geoffrey Preidis表示：“综合大多数消化系统疾病来看，目前没有足够证据推荐使用益生菌。”

密歇根大学安娜堡分校的医学教授兼消化病学主任Grace L. Su表示，“我们发布的指南，虽然确实指出了一些益生菌使用案例，但我们更想强调，益生菌的所谓诸多益处，实际上并没有充分依据。”

这份报告称，暂无足够证据表明益生菌可用于治疗艰难梭菌感染、克罗恩病、溃疡性结肠炎或肠易激综合征。因此，该协会建议这些疾病的患者考虑停用益生菌，因为“成本较高、且无足够证据表明益生菌无害”。

报告还称，益生菌对罹患急性胃肠炎的北美儿童并无益处，所以挂急诊的腹泻儿童不应服用益生菌。不过华盛顿大学药物化学讲师Lynne McFarland表示，这份报告没有将美国以外的研究纳入考察范围。某些国家（尤其是发展中国家）的研究表明，特定益生菌可有效缩短儿童急性腹泻的持续时间。

在某些情况下，服用益生菌也并非如伊朗团队所说的“绝对无害”。Preidis指出，“（益生菌）比较严重的副作用是感染。益生菌是一种活的微生物，可以离开肠道、进入血液，导致败血症。”

Isaac Eliaz则在报告中指出，初步研究表明，如果服用者缺乏适度的肠道动力，益生菌补充剂可能会导致小肠细菌过度生长。

报告称，益生菌补充剂的作用原理是穿过胃、小肠，抵达大肠，然后定殖在大肠内。然而，如果肠胃蠕动效率低下，那么益生菌补充剂可能会留在小肠内，产生氨等代谢产物，并导致腹胀、不适、嗜睡、脑雾等小肠细菌过度生长症状。

综合各项研究，我们对益生菌市场的发展目前依旧只能保持谨慎乐观的预期。

（本文由陆念颀编译）

参考文献：

1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7572142/

2. https://edition.cnn.com/2020/06/09/health/probiotics-new-us-guidelines-wellness/index.html

3. https://www.alliedmarketresearch.com/probiotics-market#:~:text=The%20global%20probiotics%20market%20size,by%20maintaining%20intestinal%20microbial%20balance.

4. https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2021.08.23.21262411v1.full

责任编辑：吴跃伟图片编辑：张同泽

校对：施鋆