炎帝神农。炎帝原是极慈爱的大神,如果说“行仁道”的话，他比黄帝恐怕还要行得多些。当他出现在世间的时候，大地上的人类已经生育繁多，自然界出产的食物不够吃了，仁爱的炎帝才教人类怎样播种五谷,用自己的劳力换取生活的资料。那时候人类共同劳作，互相帮助，没有奴隶，没有主人，收获的果实大家均分，感情像弟兄姐妹般的亲切。炎帝又叫太阳发出足够的光和热来，使五谷孕育生长，从此人类便不愁衣食，大家感念他的功德,便尊称他为“神农”。 传说他是牛的头，人的身子，这大约因为他在农业上也像几千年来帮助我们耕种的牛一样，特别有贡献吧。
据说太阳神又兼农业之神的炎帝，刚刚诞生下来，在他诞生地的周围，完全不需要半点人力，自然就涌现了九眼井，而且这九眼井的水还是被此相连，若是汲取其中一眼井的水，其他八眼井的水都会波动起来。又说，当他要教人民播种五谷的时候，便从天空中纷纷降落下许多谷种，他把这些谷种收集起来播种在开垦过的田地上，以后才有了供人们食用的五谷。又还有更美丽的说法，说那时候有一只遍身通红的鸟，嘴里衔了一株九穗的禾苗，飞过天空，穗上的谷粒坠落在地上的，炎帝便把它们拾起来，种在田间，以后便长成又高又大的嘉谷，这种嘉谷，人吃了不但可以充饥，还可以长生不死。不管这些传说怎样，总而言之，都意味着神农时代的人民，已经学会把野生谷物用人工种植起来了。
炎帝不但是农业之神，他同时又是医药之神。因为太阳是健康的泉源，所以和医药也有关系。传说他曾经用了一种神鞭，叫做“赭鞭”,鞭打各种各样的药草，这些药草经过赭鞭一鞭，有毒无毒，或寒或热，各种性质都自然地呈露出来，他就根据这些药草的不同属性，给人们治病。另一种传说则是他亲自尝味了各种各样的药草,为了尝药,曾在一天当中中过七十次毒。更有的民间传说说，神农皇帝尝百草,最后，尝到一种有剧毒的断肠草,终于肠子断烂，为人民牺牲了生命。到现在人们一见那攀缘在墙垣或篱笆边上开小黄花的藤状植物，都有了警戒，知道它的毒性猛烈，曾经害死过神衣皇帝呢。不管这些传说是怎样的不同。大神炎帝的这种为人民效忠的精神总是让人难忘的，所以后世传说关于他在医药方面的遗迹，“尝药“和“鞭药”者并存。据说在太原神釜冈，还存在着神农尝药的鼎。又说在成阳山里，还可以找到神农鞭药的处所；那山又叫神农原，或叫药草山。
太阳神炎帝，看见人民衣食虽然丰足了，生活上却还有些不方便，于是又叫人民成立市场，在市场上互相交换彼此需要的东西。那时没有钟表，也没有别的记录时间的方法，凭什么来定交换的时间呢?人们不能丢弃了工作整天在市场上老等呀!于是，炎帝又让他们拿他本身——或者他管辖的太阳作为标准，太阳当顶的时候就在市场上进行交易,过了这段时间就散市，大家实行起来感觉真是又准确，又简便,人人都很喜欢。
有关太阳神炎帝本身的神话，现在保存的已经不多了，就只有上面所说的这么点点，而且还夹杂着很多历史的成分，倒是关于他的子孙们尤其是他的女儿们，还有些有趣的神话。 |
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