自闭症的沈思！：从我们的心智思考发现自闭症的生命优势
一座雕像并不会被诊断成自闭症（autism；在医疗专业中，多数诊断利用的标准是美国精神医学学会所出的精神疾病诊断及统计手册第五版的内容，而自闭症正式的名称为自闭症类群障碍（Autism spectrum disorder，ASD）），但像罗丹的沈思者一样，有时候自闭症相关的人可能就像雕像一样长期处于某种认知思考状态。Mark Brosnan、Marcus Lewton与Chris Ashwin博士在最新的研究中引用，所谓的双历程理论，认为人类有两种思考推理历程，一种是所谓的直觉式的思考风格，以快速自动化的方式思考，而另一种是所谓深思熟虑的风格，是我们投入比较多努力的思考。现今的研究并没有什么人直接去讨论自闭症类群的人，而这篇研究则是先针对非临床个案的人进行讨论，去看看每个人在思考风格上的样貌，并且借以比较个人在自闭症特质倾向的程度（自闭症特质，是指我们的人格之中，或多或少都有类似自病症行为的表现，但并一定代表就达到自闭症的诊断）；而其中一个研究则是有找到真的诊断为自闭症的人来进行讨论。
这几位研究者提到：当人们在自闭症的特质上比较高，或是诊断为自闭症时，在个人的思考上展现较低的直觉性思考，比较高的深思熟虑型思考。不论是高特质的人或是诊断为自闭症的人都维持在比较少的直觉性反应，比较多的深思熟虑，相较于低特质与没有诊断的人。综合来看，这样的结果跟所谓的双历程理论相同，也让我们可以用一种有用的理论框架，去说明自闭症类群障碍的人在生活中的优势与劣势所在。
确实，对于自闭症障碍的人，在面对我们常常误以直觉判断的场景之中，他们却可以用深思熟虑的方式去思考推理，这就像我们过去对于自闭症障碍的人普遍可以观察到的行为现象。
而事实上自闭症的认知思考有其优势与劣势，而并非我们所认为的都是障碍，而这些优劣势跟我们过去认为认知思考有双历程的差异相同。而这就像我们对于心智的描述，我们都可以发现在脑中有一种广泛的预设模式，以及有一种针对作业逐步思考的模式。（你可以从下面的表中，发现人类心智思考的两个极端，而我们可以因此发掘自己是偏向哪一种思考的）
研究作者同时也谈到另外一种精神现象，称为精神分裂特质（schizotypy；精神分裂改名后称为思觉失调，这里或可称为思觉失调特质），则是反过来有另外一种思考偏误，这样特质的人常常快速地做出决定，容易直接从现象跳到结论（jumping to conclusions）。有趣的是，在过去的研究中，精神分裂特质的人确实在直觉性思考上较高、同时也在深思熟虑上比较低。而这或许也说明了从思考历程的角度来看，自闭症与思觉失调在心智运作上的关系。
而在这篇研究中，确实也证实了高功能的自闭症特质的人在需要慢慢来、非直觉性思考的作业中表现比较好。当然这也反映出了另外一个事实，自闭症类群障碍的人在思考风格上并无法平衡运用，常常有一种过分利用深思熟虑的偏误，而无法用直觉面对特定的情境脉络。在现实社会中，确实有些脉络直觉表现会比较好，例如一些社会相处上的判断。
但很多时候我们的社会环境，需要用直觉、类似膝关节反应的思考模式面对，而如果我们用机械性的思考反而可能对我们不利，类似政治、社交判断，，而如果我们在错误的领域用错思考模式常常也会为这个社会带来负面的影响。
当然在心理学中有各式各样的名称来说明这两种心智模式的差异，有快与慢的差别、冷与热的差别，有时候自闭症的人很难进入一种比较松散的思考，或是团体式的思考，相反的，对于自闭症的人来说，他们的思考偏误在于一直想要找寻没有偏误的思考方式。
所以对我们来说，用人类思考的本质，我们也能看见自闭症的优势、但也能发现其固着之处，可以修正的地方，让我们透过自闭症的思考表现更认识人类心智的特征。
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